Под таким названием издательство "Российская газета" выпустило в свет красочный альбом. Его автор, президент Международного комитета по пирамиде Игорь Александрович Барсков, используя исто¬рические документы, архивные и справочные материалы, цитаты, выдержки из различных текстов, рисунки, фотографии, картины, плакаты, афиши и даже почтовые марки, рассказывает и показывает историю русского бильярда от Петра I до наших дней. Многие материалы публикуются впервые, а некоторые можно без преувеличения назвать научными открытиями.

Недостаток альбома - мизерный тираж: всего 999 экземпляров. Но мы попытаемся не¬сколько исправить это упущение и познакомим наших читателей с наиболее интересными материалами альбома. Начнем с насыщенной историческими фактами вводной статьи, подготовленной вице-президентом МКП, по¬пулярнейшим ведущим телепрограммы "Поле чудес", народным артистом России Леонидом Аркадьевичем Якубовичем. Публикуем ее с некоторыми сокращениями.

На протяжении всей истории цивилизации, которая представляет собой не что иное как наслоение одних культур на другие, предшествующие им, обнаружены множественные доказательства древнейшего происхожде¬ния игр с битами и шарами. Смысл и значение этих игр постепенно изменялись. Все игры с битами и шарами исторически и географически связаны друг с дру¬гом. Согласно найденным документам и доказательствам, эти игры в древнейших цивилизациях были рели¬гиозными церемониями и народными обрядами. В Древнем Египте, в Древней Греции, в Древнем Риме и далее с возникновением христианской и мусульманской религий имеются многочисленные изображения таких игр. Можно утверждать, что бильярд в своем первозданном виде происходит от ритуальнокультовых игр с шарами.
Попробуем пройти от тех времен, когда бильярд уже являлся общепризнанной и распространенной игрой, к его истокам, вглубь истории... Если отбросить все домыслы и легенды и опираться только на факты, первой из наиболее интересных и близких нам по времени можно считать книгу «Спорт и развлечения англичан», вышедшую в 1801 году. В этой книге есть изображения наземного бильярда, в который играли в XIV веке. Самая же ста¬ринная известная нам книга — «Полный сборник игр» — вышла в 1674 году, но, к сожалению, в ней только одно изображение бильярда.
В более ранний период игры с шарами в форме наземного бильярда существовали в Европе как вид развлечения монархов и высшего дворянского сословия. Тем не менее к этому времени уже появляется его настольная разновидность. Известно письмо Марии Стюарт к архиепископу Глазго, напи¬санное в день ее смерти (17 февраля 1587 года), в котором несчастная королева упоминает про свой бильярд и просит приготовить для него место в другом помещении.
В Средневековье исчезают все изображения игр с битами и шарами. Нить обрывается. Знаменитый древнеримский врач и философ Гален так говорил о спортивных играх с шарами: «Теперь я утверждаю, что лучшие упражнения те, которые не только укрепляют тело, но также приносят удовольствие разуму». И именно Рим, бывший главный противник христианства, волею императора Константина, выраженной в Миланском эдикте 313 года нашей эры, дал новой религии законное призна¬ние, а затем возвысил ее до уровня государственной. Но, к сожалению, канонизировав философские и научные взгляды Галена, христианская Церковь не вняла его мнению о спортивных играх, отвергая атлетические состязания как проявления языческой культуры. Спорт и атлетика не были характерными особенностями быта и развлечений того периода.
А ведь известно, что во времена римского владычества игры с мячами и шарами достигли Европы. Римляне, расширившие пределы империи до нынешних Испании, Франции, Англии, Германии, принесли на завоеванные территории свои любимые игры вместе с другими достижениями  своей цивилизации. В Древнем Риме большое внимание уделялось военному обучению. Наряду со стрельбой из лука и метанием копья особое значение придавалось плаванию, борьбе, кулачному бою, бегу и играм с мячами и шарами. Необходимо подчеркнуть, что спорт, как и другие проявления жизни в древних культурах, был прочно связан с религией, что и послужило впоследствии основанием для отрицания атлетизма христианскими ортодоксами.
Но в поисках потерянного кончика оборванной нити мы неожиданно обнаруживаем интересное изображение на барельефе, датированное... 600 годом до нашей эры! Оно очень сильно напоминает известное изображение наземного бильярда на манускрипте XIV века. Можно не сомневаться в том, что это изображение одной и той же игры. Дело в том, что автор манускрипта XIV века при всем желании не мог видеть греческий барельеф, так как тот был погребен под землей на протяжении почти двух тысячелетий и обнаружен при раскопках в Афинах в середине XX века. Таким образом, существует связь между играми с битами и шарами в Древней Греции и наземным бильярдом XIV века. Всем известно, что спорт в Древней Греции был образом жизни, многие современные виды спорта зародились именно в те далекие времена.
И снова - в глубь веков! Особого внимания заслуживает дошедшее до нас древнее изображение, датируемое 1500 годом до нашей эры, — барельеф из храма Деир-эль-Бахри в Египте, на котором изображен фараон Тутмос III, участвующий в церемонии игры с битами и шарами. Надпись на барельефе переводится дословно: «Удар по шару для Хатор - главного божества в Тибете». Хатор- хранительница царя, носительница солнца, богиня танцев, музыки и любви! Удар фараона по шару призван закрепить его победу над враждебными силами, угрожающими благополучию его народа и его небесному переходу в потусторонний мир. Ритуалы ударов по шару выполнялись всеми фараонами, начиная с самого древнего из известных нам, Тутмоса III, до первого римского императора-фараона Августа (имеется как доказательство множество сохранив-шихся изображений). Шары и палки были столь ценными предметами, что их клали в захоронения вместе с умершими. Самый большой набор был найден в усыпальнице фараона Тутанхамона - около 130 предметов из черного дерева, слоновой кости, золота, тростника. А в Оксфорде, в музее Ашмолеан, хранится набор для игр с битами и шарами, найденный при раскопках захоронения ребенка в Египте в районе населенного пункта Нахад. Эта находка датируется 3300 годом до нашей эры!
Итак, уважаемый читатель, мы возвращаемся от обряда защиты и победы над враждебными силами в Древнем Египте к церемониальным играм с битами и шарами в Древней Греции, через светский вид спорта во времена Римской империи — к его возрождению после эпохи Средневековья, через наземный бильярд Европы — к настольному бильярду, через развлечения монархов и высшей знати — к современному спорту. Таков путь, который прошел в своем раз¬витии Его Величество Бильярд.
История русского бильярда является прямым и непосредственным продолжением всемирной истории этой игры во веем ее многообразии и насчитывает уже свыше трехсот лет. Возраст весьма почтенный.